聚酰亚胺纤维的优势一直局限在耐高温、耐辐射等方面(如P84，Kapton)，其力学性能还远未达到聚酰亚胺结构所应有的水平，其原因主要是过去的合成技术不成熟，酰亚胺化后的聚合物溶解性差，以及纺丝技术存在着较大的难度等。因而，在过去的一段时间里，聚酰亚胺纤维的研究与发展相对滞后。

早在20世纪60年代，美国杜邦公司就开始聚酰亚胺纤维相关研究工作，但限于当时整体聚酰亚胺发展技术水平与纤维制备方面的实际困难，杜邦公司并没有将聚酰亚胺纤维推向产业化。

由于生产技术和产品成本的原因，世界上聚酰亚胺纤维一直发展比较缓慢，没有较大规模的工业化生产。这也是因为芳香族聚酰胺纤维已基本能够满足许多领域对高性能纤维的使用要求，对于耐热性、强度和模量更高的纤维，并非是许多工业领域的急需材料，加之聚酰亚胺纤维成本太高和数量太少，也是阻碍其发展的主要原因。直到20世纪90年代，随着高科技领域发展的迫切需要，特别是航天航空领域的巨大需求，以及聚酰亚胺合成技术的改进和纤维纺丝工艺的发展，聚酰亚胺纤维的生产成本有所下降，其研究在世界范围内又重新活跃起来。

目前，奥地利Evonic公司实现了聚酰亚胺纤维商业化生产，其产品聚酰亚胺耐热短纤维P84产能较小，售价很高，并且对我国实行限量销售。2007年5月，美国通用电气公司与FIT (Fiber InnovationTechnology，Inc)达成合作协议，拟开发聚酰亚胺纤维，预计生产规模2 kt／a。

我国在20世纪60年代由上海合成纤维研究所率先采用干法纺丝工艺小批量生产聚酰亚胺纤维，其用途主要是电缆的防辐射包覆、耐辐射的降落伞绳和带等，不久由于市场原因停产。在20世纪70年代中期，上海合成纤维研究所也曾开展了一段聚聚酰亚胺纤维的研究工作，但该项工作并没有持续下去。国内东华大学和四川大学也开展了聚酰亚胺纤维的研究，但目前仍处于初期阶段。