绝缘材料在电机中使用最主要目的：使电机定子和转子线圈中的电流按规定的路径流动，实现电能和机械能的相互转换。

现在电机绝缘技术追求的目标：是开发能在较高温度和较高电场下运行可靠的电机绝缘系统，开发能够明显降低成本、减薄绝缘厚度、保护环境以及低碳清洁能源的新型电机绝缘系统，选用低挥发或无挥发、无毒或少毒的环保绝缘材料，优化电机绝缘工艺降低或减少制造过程中的能源消耗。电机绝缘结构设计不仅直接影响电机的技术指标和经济指标，还影响电机运行的可靠性和寿命。

1、天然材料的选用

在电机行业最初几年中，绝缘材料几乎全部依靠天然材料。那时绝缘系统所能得到的材料只有工业中作为其他用途的普通材料，如纤维素、丝、麻、棉、毛及石棉等纤维；从树、植物、昆虫和油田中得到木沥青、虫胶、松香、亚麻籽油和精炼石油、石蜡和沥青等树脂；由砂、云母、石棉、石英和其他材料碾碎或磨成粉作为填料。为适应这些材料的局限性，当初电机绝缘系统设计只能用尝试性实验去寻找满足**设计标准系统，运行温度及机械和电气性能保持在低水平下。那个时期绝缘系统设计对环境污染是很小的，或者是无污染的。

2、合成聚合物的应用

合成聚合物研制之初多为其他用途的化学制品，后来被用于电机绝缘。自从1908年L_H．Baekeland博士研发出苯酚一甲醛(酚醛)树脂被应用于电气产品以后，1920年代后期至1950年代大量的合成聚合物和树脂的种类大大增加。这些聚合物广泛用于电机中，提高了电机耐热等级、电性能及安全性。这些合成聚合物在应用时必须用可挥发的有机化学物质(溶剂、稀释剂等)溶解这些涂料和绝缘漆。这些有机化学物质(VOC)都是有毒挥发物造成空气污染，直接影响人身体健康。根据安全／环保的法律和法规精神，现在有许多有污染或危及人身安全的绝缘材料已被废除、禁止使用。