绝缘材料又称电介质，是仪器、仪表设备中用途较广、用量较大、品种较多的一种电工材料，其电阻率大于10⁹Ω·m。它在直流电压作用下，除有极微小的泄漏电流通过外，实际上可认为它是不导电的。

绝缘材料的功用和分类

  绝缘材料的主要功用是把带电体封闭起来，隔离电位不同的导体以防止导体短路和保护人身安全。在某些情况下，还能起支承固定、灭弧、防潮、防霉及保护导体等作用。

  绝缘材料种类繁多，通常根据其不同特征进行分类。按材料的化学成分可分为无机绝缘材料、有机绝缘材料和混合绝缘材料三种；按材料的物理状态可分为气体绝缘材料、液体绝缘材料、固体绝缘材料三种。

绝缘材料的基本性能

绝缘材料的基本性能主要表现为以下几点。

 (1)电气性能用绝缘电阻、绝缘材料的极化与相对介电常数、绝缘材料的介质损耗和绝缘耐压强度等来表示它们的电气性能。

 (2)绝缘材料按材料的耐热等级可分为七个级别。

 (3)理化性能用熔点、黏度、吸湿性、固体含量、耐油性、化学稳定性等表示。

 (4)力学性能用硬度、抗拉、抗压、抗弯曲强度等表示。

 (5)绝缘材料老化即材料在运行过程中由于各种因素的作用，而发生一系列不可恢复的物理、化学变化而导致材料电气性能与力学性能的劣化，通称为老化。主要的老化形式有环境老化、热老化与电老化三种。工程上应尽力采用一些有效的方法来防止绝缘材料的老化。