柔印是低黏度、高流动性的液体油墨从墨槽传递到网纹辊上，高线数的网纹辊表面刻有许多细小的凹槽以吸附油墨，多余的油墨则被刮墨刀刮除。网纹辊与印版滚筒相接触，凹槽内的油墨便滚过柔性版表面凸起的图文部分，在印版滚筒与压印滚筒的轻压力作用下，印版上的油墨便转移到承印物表面上了。

柔性版印刷设备通常采用卷筒型材料，可从双面或单面印刷到上光、覆膜、烫金、模切、排废、收卷或分切等印后加工作业一次完成，提高了生产效率，大大缩短了印刷周期，降低了印刷成本。

目前，柔性版印刷机的自动化程度很高，一般配置有张力调节、自动套准、自动控制(控制网纹辊及印版滚筒的离合)、质量监控等多种系统。