20世纪以来，随着化学纤维的不断出现和发展，出现了许多新型的纤维材料。这些新型纤维材料的性能，不仅能够满足服用、装饰用纺织品的需求，而且在产业用等方面也逐步发挥出其技术特性。

  在产业用方面，纺织纤维最早主要是应用于制作渔线、渔网、绳索等。随着汽车工业的迅速兴起，轮胎帘子线的需求强烈地刺激了人造纤维，特别是合成纤维的研究与发展。、其中纤维材料领域较早的研究课题有：提高纤维的耐硫化耐热性温度．改进纤维与橡胶间的黏结性，等等。纤维应用于增强汽车轮胎的帘子线，1900 1935年为棉纤维，1935—1955年以黏胶纤维为主，而后逐渐发展为以锦纶纤维、聚酯纤维和钢丝为主的格局。在技术纺织品领域，同样存在类似的转变过程，即由天然纤维向再生纤维转变，进而转变为合成纤维。

  随着普通纤维材料在航空航天、产业、军事等方面的用途的逐渐扩大，越来越多的新型纤维应运而生。通常，新型纤维是具有普通纤维所不具有的性能特点，如高强度、高模、耐高温、耐气候、耐化学试剂等所谓的高物性。芳香族聚酯纤维、芳香族聚酰胺纤维、芳香族杂环类纤维、高强高模聚烯烃纤维、碳纤维，以及无机和金属纤维等，都属于高性能纤维的范畴。新型纤维在某些功能方面也具有普通纤维没有的特性，如光导功能、光致变色功能、导湿功能、导电功能、光热转化功能、保温功能、吸湿功能、消臭功能、杀菌功能、物质分类功能、吸附交换功能、生物相容功能等。某些新型纤维在服用纺织品的手感、风格、触觉、质感和成品外观等方面具有特殊贡献。